極楽橋駅。
さあ！出発！
新大阪に着く。大阪は初めてだ。と、思ったが、待てよ、大阪万博行ってるから４１年ぶりだな。３歳だったから覚えてないけど。それから２回乗り換えて、南海鉄道高野線新今宮駅に着く。平日だったのでJRは朝のラッシュで混んでいた。迷わずいけてよかった。極楽橋行き新快速に乗り込む。まだまだこれから、歩くことが控えているので、体力温存のため睡眠。途中、橋本駅で、我々が乗っている車両が離されるということで、前の車両へ移動させられる。座席はなかったので、立って車窓の景色を眺めながら過ごした。みんな多分、高野山へ行くのであろう。ほどなく極楽駅に到着。我々以外の多数の乗客の方々は、ケーブル電車乗り場へ移動。そう、わざわざ歩かずとも、ケーブル＆バスで高野山へは行けるのだ。このルートは明日の帰るためのルートである。今日は、「熊野古道を歩く」。旅の目的第一弾。よし！高野山目指して歩くぞ。
そして、我々待っていたのは、「不動坂」という、長い長い坂。歩いているのは、我々だけ。プライベートロードとでも呼ぼう。ある意味独り占め。ある意味贅沢。だが、ある意味ハード。暑い。こ、これは、甘くみていた熊野古道。途中ケーブル電車が走っているのを横目でみて、ちょっぴりうらめしかった。ケーブル電車、かなりの急勾配を走っている。その急勾配を時間をかけて登る。すっかり汗だく。不動坂は女人堂まで続くことがわかる。その女人堂までの中間地点にある清不動堂という建物がいつまでたっても見えてこない。山の中。静かな沈黙。蝉の鳴き声、鳥のさえずり。腐葉土の道。湧き水。
そんなことを肌で感じながら、ようやく清不動堂に着く。それからは若干舗装されたこれまた坂道を歩く。途中、人とすれ違う。なんかほっとした。しかし、坂道、延々と続く。やっと到着、女人堂。昔の女性はここまでしか入れず、ここから高野山を拝んだそうな。女人禁制の聖地、高野山。ここでいただいたお水の、なんとおいしかったことか！！！お水の横にあるお札やお守りの中に「御朱印帳」なるものを発見した四女。どうやら部活の友人がこれを持っていて、たずねたお寺で朱印をしてもらったものを見たことがあるようだ。すぐさま彼女の目が輝いた。よくわからなかったが、説明を聞いていると、いわゆる「お寺のスタンプラリー」みたいなもんらしい。その御朱印帳は、まずは高野山の数々あるお寺の中からオススメのお寺が載っていた。はじめはスタンプを押してくれると思ったが、お坊さんがきちんと毛筆と墨で書いてくださる。弘法大師ゆかりの地ならでは。だがこの御朱印帳、全国各地のお寺でも書いてくださるそう。だから、いろいろたずねれば何十冊にもなるそうだ。四女の目がまた輝く。お寺大好きっ子の血が騒ぐ。夢は膨らむ。
高野山へ入れば、もう坂はない♪。お寺お寺お寺。四女、テンションあげあげ。
まずは、徳川家霊台へ入る。家光が建立した家康と秀忠の霊屋がある。
次は、金剛峯寺。このお寺はすごかった。広いのなんのって。また豪華絢爛。いくつも部屋があるが、その部屋の広さ装飾、半端なかった。見ごたえ充分。ここでも御朱印帳登場。
ここで、いったん休憩。お昼ごはんを食べる。腰をおろしてうどんを食す。空腹だったのでおいしさ倍増！！
休憩後、根本大塔、金堂と見学。朱塗りの根本大塔は圧巻だ。中は写真撮影禁止だが、立派な仏さんがたたずんでいた。静かな空間。ひんやりした床。別世界にいるようだ。
次は霊宝館。ここは多くの貴重な文化財が保管されている。ちょうど夏期特別展で、「清盛時代の高野山」というのがあり、テレビでも紹介された両界曼荼羅（血曼荼羅）が展示されていた。大迫力だった。松山ケンイチがこれを描いたわけではないが、彼が血を混ぜてこの曼荼羅を描くシーンを思い出した。あと国宝級のものが続々とあり、なかなかよい美術鑑賞となった。
ほんとうに見るものすべてが、別世界のものであり、心が無になる。
さあ、最後は奥の院。だか、ここから奥の院まではかなりの距離がある。主人は、荷物をしょったままだし、私も四女も疲労は蓄積されていた。ここで奥の院まで奥の手「バス」を利用した。高野山は実にバスがよく走っている。ほどなくバスに乗り、奥の院に到着。ここからまた弘法大師御廟まで歩く。見渡すかぎりお墓お墓。お墓も苔がはえている。昔の偉人のお墓がいっぱいある。が、どれがどれだかわからないから残念。ツアーらしき団体にガイドさんが説明をしているのを、耳をだんぼにして聞いていたりした。逸話などを盛り込んだ話を聞いていると、また違った深みのある奥の院鑑賞となったであろう。事前に勉強してくることも大切だな、と、思った。長い長い歴史を感じる。企業の名が入ったお墓が多々ある。みんな弘法大師さまのそばがよいのか。燈籠堂というところはちょうちんがいっぱいあり、さながら和風イルミネーションを彷彿させる。夜の開放もあると聞くので、夜に来るときっと素敵だろうなと思った。
２０体ほどある観音様に水をかけるとごりやくがあると、観音様に水をかけて涼を得た。苔がいいんだなぁ〜。ほんとに心が洗われるわ〜。
こうして、ノルマ（？）は達成した。四女の朱印帳も充実した。最後、こうやくん（ゆるキャラ）のストラップをいただき、宿坊までバスで行く。バス停降りたらすぐだった。密厳院というお寺が今日の宿。入ったら若いお坊さんがお出迎え。部屋に案内され、やれやれ。時間は四時半。六時に夕食を頼んだ。「お飲み物は何にしますか？」の質問に「お寺にもお飲み物があるのか♪」と、嬉しくなり主人と目を合わせおビールを頼んだ。仲居さんは、若いお坊さん。そして、お風呂へ。汗が流せて最高に気持ちいい！！浴衣もあるから、ほんと旅館なみ。お寺とは思えないほど、細部まで気がきいていて、快適だ。
お風呂からあがってゆったり。クーラーはないが、高度が高いせいか涼しい。ちょっとした避暑地気分。
そしてお待ちかねの精進料理。いろんな種類がいっぱいあってどれもこれも非常においしかった。素朴な素材でもこんな風に味付けすれば、いいのかと、主婦の血が騒いだ。おビールも汗をかいたあとなので、ほんとうにおいしい。ダイエット中の主人は「今日はよく歩いたから」と、ごはんをいっぱいおかわりしていた。お米おいしかった。極上の幸せ堪能。
夜はやることもないので、布団の上でテレビをぼ〜〜と見る。自然に睡魔に襲われ、九時くらいには寝てしまった。主人も寝ていた。四女は、ここまできて、宿題をやっていた。持っていくか迷っていたが、結局持ってきたんだな。彼女が床についたのには、全然きづかなかった。夜中きづいたら、横で寝ていた。
久しぶりに親子三人川の字で寝る。
明日も歩くぞ！！
こうやくん ストラップ
後方は極楽橋。
「お母さん早く〜」
「待って日傘出すから。」
歩いてます。坂きつい。
高野山入り口
清不動堂。
女人堂
金剛峯寺入り口
金剛峯寺
金剛峯寺
根本大塔
湯上りに朱印帳みる
四女かな
精進料理
