人口7000人弱の山間のこの村に日本一の橋がある。
何が日本一か？
長さが375mで歩道橋としては日本一だという。
それは竜神大吊橋
この橋はダム湖をまたぐように架けられた、橋脚間375m、巾3mの鉄製吊橋だ。
お値段も30数億円というから、これも歩道橋日本一だろうか。
湖面からの高さは100mもあり、周辺の景観を臨むのに絶好の位置にある。
ただこの大吊橋、変わったことに、行き先がない！
渡った先はなんと行き止まりなのだ。
この施設、なまじ「橋」という構造物であるが故に、
竣工（1994）以来、そのことがあれこれと批判のネタにもされるようだ。
つまり、
＞橋なのに行き止まりでは、一体何の意味があるのか？
＞こんなムダなものに巨費を投じるなんて、どう言う了見だ
＞これぞ公共事業費、税金の無駄遣いの典型ではないか
等々。
この橋の総工費は33億とも37億とも言われるが、
県の「ふるさと創生資金」１億円以外は、ほとんど村が出資したと聞く。
それにしても人口7000人弱の村で30数億の出費を決断するには、
相当な覚悟があったことだろうと思う。
さて本題。
この橋の真の狙いは何なのだろうか。
察するに、この歩道橋は村興しのための純粋な「観光施設」なのだろう。
「橋」と思えば意味がないとか、無駄遣いだとかの批判も出るが、
人寄せの観光施設（吊橋型展望台）と考えれば納得もいく。
年間30万人の観光客がここを訪れ、渡橋料\310のみならず、
周辺の土産屋、蕎麦屋などに金を落していくのだ。
5月は700匹の鯉幟の谷渡りとか、電子カリヨン（鐘）の前での結婚式とか、
村はイベントの創出にも余念がない。
年々進む過疎化対抗策としては相応の効果があるはずだ。
秋の紅葉の季節にはまた一段と見応えがあるのだろう。
お近くの人は一度ここを訪れてみてはいかが。