快刀乱麻を断つ（かいとうらんまをたつ）

南北朝時代、北斉（ほくせい）の高祖・高歓（こうかん）は我が子一人一人の判断力を試そうと考え、それぞれに絡まった糸の固まりを渡して、元に戻すように言った。その時、高洋（こうよう）＝のちの文宣帝（ぶんせいんてい）だけは、刀を抜いて、これを斬り、

｢乱れたものは斬らなくてはならない｣

と言った。高祖はこれをよしとした。

【北斉書・文宣帝紀】