鼎の軽重を問う（かなえのけいちょうをとう）

楚子（そし＝楚の荘王）が陸渾（りくこん）地方の戎（じゅう）を伐ち、そのまま洛水のほとりまでやって来ると、周の国境付近で観兵式を行った。
周の定王は王孫満（おうそんまん）を派遣して、楚子をねぎらわせた。 楚子は九鼎の大きさと重さを尋ねた。 王孫満が答えて言った。

「鼎の大小軽重は持つ人の徳によって決まるのであって、鼎そのものに備わるのではありません。 昔、夏の王朝の徳が十分であった頃、遠方の産物を絵に描かせて、全国の長から献上された銅で鼎を造り、産物の図柄を鼎の上に鋳込ませました。 あらゆる物をここに備えさせ、人々に神と魔物を教えました。 そのため、人々は川沢、山林に入っても害なすものに会わずに済みました。 魑魅魍魎の類いに出会わず、上も下も調和が取れ、天の恵みを受けていました。 しかし、桀（けつ）が徳を失ったため、鼎は商に移り、六百年たちました。 そして、商の紂（ちゅう）が暴虐であったため、また鼎は周に移りました。 もし徳が美しく輝いていれば、たとえ鼎が小さくても、重いものです。 もし、邪悪で世が乱れていれば、鼎は大きくても軽いものです。 天は徳のある人に福を授けますが、それも期限あることです。 成王が九鼎を洛陽（らくよう）に安置したとき、三十代、七百年続くと占いに出ました。 これは天命であります。周王朝の徳は衰えたとはいえ、天命はまだ改まっておりません。 鼎の軽重を問うことはなりません」

【春秋左氏伝・宣公三年】

※戎・・・西方の異民族
※桀・・・夏王朝最後の王、殷の湯王に討伐された。
※商・・・殷（いん）のこと
※紂・・・殷王朝最後の王、周の武王に滅ぼされた。