梁上の君子（りょうじょうのくんし）

漢の時代、太丘（たいきゅう）県の長で陳寔（ちんしょく）という人物がいた。彼は常に人々に公平に接した。もめ事が起こっても、利害善悪を分析し、公正に判断するので、当事者で後々に恨みを残すものはいなかった。

ある飢饉の年、一人の泥棒が夜、陳寔の家に忍び込んだ。 泥棒は梁の上に身を潜め、家人が寝静まるのを待っていた。陳寔はこれに気付き、起き上がって、身づくろいをすると、 子供や孫たちを呼び、厳粛な面持ちで教え諭した。

「人間は努力を惜しんではならない。 そもそも生まれつきの悪人という者はいない。悪い習慣に染まることで、ついに悪人となってしまうのだ。 見なさい、梁上にいる君子がその見本である」

それを聞いた泥棒はびっくりして、自分から降りてくると、頭を地にこすりつけて謝罪した。 陳寔は、

「お前は悪人のようには見えない。私が言ったことを心に留め、善人となりなさい。このようなことをしたのは貧しさのためであろう」

そう言って諭し、絹二匹を与えた。
以来、太丘では、二度と盗みが起こることはなかった。

【後漢書・陳寔伝】