| 山の民は、当時ではその生業のために里に住む農民から異人視され、 |
| 差別・賤視されていた。そのような山の民の女が蓮如絵伝に登場してい |
| るのは決して偶然 のことではない。むしろ蓮如絵伝の作者に、むしろ意 |
| 図的に語り込まれたもので あった。ということは蓮如が交渉した人たち |
| のなかには、こうした人たちが多か ったことを示唆しているのだ。 |
| 民俗学上でいう「ワタリモノ（渡り者）」である。渡り者とは、土着したよそ |
| 者の総称で、猟師・木地師・漆掻き・炭焼き・川師・山師等である。 |
| 「ワタリ」の者たちつまり非農業民は農業民＝定着民から差別されてい |
| た。そ のような人びとの間に入り込んで布教活動を展開したのが、蓮如 |
| によって象徴さ れた真宗の僧侶であり、信者であったのだ。そして真宗 |
| に触れ、教化されること によって「ワタリ」の人びと＝非農業民たちは救 |
| 済され、この世で「人間」とな り、あの世で「成仏」できるようになったの |
| である。 |
| 蓮如絵伝は、そうした救済されるべき「異人」たちとの蓮如の出会いと、 |
| 彼ら に対する教化の旅を描いたものなのである。 |
| 蓮如絵伝は、異人論という視点からみても、まことに興味深いテーマを |
| たくさ ん含んだ絵伝だといえよう。 |
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| 「異人論からみた蓮如絵伝」（読売新聞社 刊「念仏のこころ」）より抜粋 |
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注：三熱（さんねつ）畜生道で竜・蛇などが受けるという三つの激しい苦しみ。
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