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季節は巡り、女が猟師の元へ来てから一年が過ぎようとしていた。
ある日、女は自分が猟師の子を宿している事に気付いた。
もちろん、それを知った猟師と父親はとびあがって喜んだ。
「俺は娘がいいなぁ。きっとおまえに似て美人になるぞ」
「いやいや、男でもきっと働き者のいい孫になるに違いねぇ」
早くも名前を考え始めている男二人の様子を見ながら、女は今、自分が最高の幸せの中にいることを感じていた。

そしてまた月日は流れゆき、冬の終わりの凍りつくような雨の中で、女はかわいらしい娘を産んだ。
猟師は娘を『氷雨』と名づけ、家族4人で幸せな日々を過ごしていた。
娘はすくすくと成長し、母親に似て美しくなることは間違いないと誰もが思っていた。

娘が数えで３つになった頃、その年も初雪が舞い落ちてくる時期を迎えていた。
「そういえば、ちょうどこれくらいの季節だったかなぁ･･･」
猟師がぽつりとつぶやいた。
「･･･何がですか？･･･」
年老いた猟師の父と幼い娘はすでに眠りについており、娘の布団を直しながら女は猟師の言葉に顔を上げた。
「うん？･･･ああ、実はおまえに会う前、山で遭難しかけたことがあってさ･･･そこで雪女に会ったんだ」
猟師は妻にその時有った事を話して聞かせた。
「一緒にいた男は殺されちゃったけど、ほんとはあの雪女、殺す気は無かったのかもしれないな。今思うと･･･」
「･･･どうして、そう思うの？」
妻の問いに猟師は答えた。
「なんかさ、すごい哀しそうな顔してたんだ。やりたくないことをやった時って、あんな顔するんじゃないかなって思ってさ」
何か理由があったのかもしれないな、と猟師は思っていた。
「･･･仕方なかったのよ、あの時、あなたを守る為には、ああするしか･･･」
「･･･？どうしたんだ、おまえ？」
震える声でつぶやく妻の様子を心配して、猟師は妻の方に向き直った。
「あの男は、あなたを襲おうとしていた･･･とっさにわたしはあの男を止めようとして、氷漬けにしてしまっていた」
「何･･･言って、るんだ？」
「どうして･･･ずっと、黙っていてくれなかったの？･･･誰にも言わないで、って言ったのに･･･」
「ま、まさか、おまえ･･･？！」
ゆらり、と立ち上がった女の姿は、いつか小屋で見た雪女の姿に変わっていた。
「ひと目見たその時から、わたしはあなたを好きになってしまっていた･･･
　だから、あの時わたしはあなたに手を出さなかったの･･･ううん、出せなかったんだわ」
いつの間にか囲炉裏の火は消え、家の中に寒気が満ちていた。
「約束を破ったあなたを許す事はできない･･･」
雪女の姿となった妻は、悲しげに顔を伏せた。
「す、すまんかった！許してくれ！こ、このとおりだ！」
猟師はいつかと同じように頭を床にこすりつけて懇願した。
「･･･でも、あなたを傷つけるなんて、わたしにはできない･･･！」
「お、おまえ･･･」
猟師が顔を上げると、雪女は涙を流しながら言った。
「だって、あなたを愛しているから･･･」
落ちた涙が氷の粒となって、床の上で弾けた。
「･･･お別れですね･･･」
「ええっ！ま、待ってくれ、何で別れなくちゃいけないんだ？！」
驚いて猟師は妻にすがりつこうとするが、吹き付ける凍気に近づく事もできないでいた。
「約束を破った罰です･･･本来ならば殺さなければなりませんが･･･わたしにはとてもできそうにないですから･･･」
そう言いながら、雪女は眠りつづける娘を抱きあげた。
「その代わり、この娘は連れて行きます･･･これが、あなたを殺す代わりに与える罰です」
「待ってくれ！す、すまない！何でもするから･･･許してくれ･･･行かないでくれよ！」
猟師は必死で叫んだが、ひときわ大きく膨れ上がった凍気の渦にさえぎられ、雪女に届く事は無かった。
「あなたと過ごした日々、とても幸せでした･･･あなたの優しさ、ずっと忘れません･･･ありがとう･･･」
最後に猟師は、妻がさみしそうに微笑むのを見たような気がした。

「･･･さようなら･･･わたしの愛したひと･･･」

妻と娘の姿が消えた後、猟師の耳に、雪女が残した最後の言葉が聞こえていた。
「帰って来てくれよ･･･つらら･･･」
猟師の言葉に答える者は無く、ただむなしく響くだけであった。
窓の外では、その年最初の雪が舞い降りていた。

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